Сосед по даче как-то заглянул на чай и долго принюхивался к чашке, прежде чем сделать первый глоток. Спрашивает: «У тебя тут заварка или духи?» А у меня в чайнике всего-то щепотка мяты с грядки и пара смородиновых листьев, сорванных по дороге от теплицы. С магазинным пакетиком такого не бывает. Там пыль да картон, а с грядки в чашку попадает живой запах, тот самый, что стоит над огородом в жаркий полдень.
Собрать такой чай проще, чем кажется. Идёшь мимо кустов, отщипываешь по листочку-два, а дома завариваешь вместе с обычной заваркой или отдельно. Вот пять добавок, которые у меня в ходу всё лето.
Мята
Вкус мяты все знают с детства: холодок, свежесть, лёгкая сладость без сахара. С чёрным чаем она дружит давно и прочно, а вот с зелёным раскрывается по-новому, отдаёт больше ментола и меньше горечи. Хороша она и с лимоном, и с долькой яблока. А в жару вкусна сама по себе: залейте холодной водой и дайте постоять пару часов.
Собирать мяту лучше до цветения или в самом его начале, пока листья мягкие и не горчат. Позже, когда куст весь в сиреневых шапках, аромат становится резче и грубее. Для чая это уже перебор. Срезаю веточки утром, когда роса сошла, но солнце ещё не успело выпарить весь запах.
Заваривать просто: пара свежих листиков на кружку кипятка, пять минут под крышкой. Свежей мяты, в отличие от сушёной, много не кладите. Аромат у неё сильнее, чем кажется на вид.
Мелисса
Мелиссу часто путают с мятой, листья и правда похожи. А на вкус она совсем другая: цитрусовая нотка, что-то среднее между лимонной цедрой и свежескошенной травой. С чёрным чаем она смягчает терпкость, а фруктовому компоту добавляет ту летнюю кислинку, которой ему обычно не хватает.
Рвать её, как и мяту, лучше до начала цветения. Тогда лист нежный, а лимонный запах в нём самый яркий. Раскрылись бутоны, значит, пора поторопиться. Дальше листья грубеют и аромат слабеет.
На заварочный чайник хватает трёх-четырёх листиков, свежих или подвяленных денёк в тени. Заливаю не крутым кипятком, а водой чуть остывшей: слишком горячая глушит тонкий лимонный дух.
Лист чёрной смородины
Лист смородины пахнет совсем не так, как ягода: терпко, чуть смолисто, с лёгкой кислинкой. Такой запах хорошо держит компанию и обычной чёрной заварке, и сушёным яблокам в компоте. Один-два листа на чайник, и в чашке появляется тот самый дачный дух, за который гости просят добавки.
Лучшее время для сбора наступает в конце мая и начале июня, пока листья молодые и сочные. Брать их можно и всё лето, вплоть до августа. Выбираю те, что покрупнее, из середины куста, они самые ароматные. Рвать удобно утром, часов в десять-одиннадцать, когда роса уже высохла, а солнце ещё не разогрело кусты.
Свежие листья кладут в чайник прямо так, слегка помяв в ладонях, чтобы отдали сок. Подсушенные заваривают чуть дольше, минут семь-восемь под крышкой.
Лист малины
У малинового листа вкус мягче смородинового, почти травяной, с едва уловимой ягодной сладостью в конце глотка. С мятой он звучит спокойно и ровно, с душицей ярче и пряней. А сам по себе даёт чаю плотный, немного луговой вкус.
Иду за ним в конце мая или начале июня. Беру верхние тройчатые листочки на молодых побегах, они самые нежные. Годится и время цветения куста, июнь и июль. Срываю только здоровые, ярко-зелёные, без пятен и подпалин, и обязательно в сухую погоду. Заваривать можно и свежим, и подсушенным. Две-три штуки на кружку, вода чуть остывшая после кипятка, настаивать минут семь.
Душица
Душица, она же орегано на итальянский манер, пахнет пряно и немного дерзко: тепло, с лёгкой горчинкой и чем-то от жаркого летнего луга. С чёрным чаем сочетается смело, особенно если добавить веточку чабреца или пару листиков смородины для равновесия.
Срезаю её в начале цветения, в июле, когда на макушках только распускаются сиреневые бутоны. В эту пору аромат самый густой. Последний раз прохожу по кустику не позже середины августа, чтобы он успел набраться сил перед зимой. Веточки беру с цветками, сантиметров пятнадцать-двадцать, а внизу оставляю пару листьев для отрастания.
Одной веточки на заварочный чайник хватит, свежей или подвяленной. Заливаю кипятком и держу под крышкой минут десять. Душица любит настояться дольше остальных.
Есть одна оговорка. Если вы ждёте ребёнка или кормите грудью, любую новую траву в чашке стоит сначала обсудить с врачом.
Пять трав, один чайник, целое лето в чашке. Пробуйте сочетания, ищите своё: лучший рецепт всё равно подскажет собственный нос.
